我毕业于中国政法大学，专业是涉外法律人才培养模式实验班，LSAC CAS评级Superior，TOFEL 115, LSAT 169 (史上最惨分数段)。两段外所实习 + 一段区法院实习，一段欧洲交流，志愿经历若干，校级获奖经历若干。
最后得到了University of Texas at Austin (126k), Washington University in Saint Louis (180k), 以及Minnesota Twin Cities (160k) 和George Washington (75k)，及其他一堆Waitlist。
01.申请LLM/JD需要攻克的关卡
根据本人亲身经历，以及身边朋友和我所辅导过的学生的反馈，申请JD/LLM有以下几大难点：
LSAC网站拖延症、文书构思难改稿难、简历不够专业/没有实习经验、托福/LSAT考不出来。
LSAC网站拖延症：
以LSAC网站的信息填写和申请提交为例。在没有登陆这个网站之前，很多人对于LSAC成绩评级、邮寄成绩单、网上提交推荐信的方法、填每个学校的申请表格的界面都是一头雾水，零概念。
我见过很多学生初期都是在“闭着眼”准备，还不清楚要求就开始找老师沟通推荐信。甚至有同学没有认真读网站上的要求，而忽略成绩单信封骑缝章的要求，重新邮寄，浪费几周的时间，一定要避免此类的粗心!
而事实上，有前辈的经验，只需要几十分钟的沟通，和一天下来熟悉网页界面，各个流程（尤其是CAS成绩评级程序）就十分清晰可见了。这是典型的前人种树，后人遮凉的情况，问几句就事半功倍。建议同学们早准备，早清楚网站要求！不清楚的小白同学记得及时跟自己的顾问老师沟通，避免走弯路。
文书构思难改稿难：
PS的写作和其他理工科目的SOP差别很大。如果你身处一个综合大学，学校周围申请JD/LLM的人不多，可能会产生较大的理解偏差。最大的差别就是，法学申请的文书需要说明自己为何学法，需要达到什么样的职业目标，为何适合学法，而不是像SOP一样罗列成绩、比赛获奖和其他项目经历。一定要和申请老师或者一起申请的小伙伴多交流，多修改。可以多看看各大论坛网站的tips以及各大T14法学院Dean的一些采访中对于想看到的PS应该具有的元素。
托福/LSAT考不出来：
对于没有工作经验的国际生来讲（即应届陆本），申请JD的同学LSAT分数必须要超过学校LSAT 75%的分数线，才有较大的概率被录取，有极少数的情况会在分数线打不到的情况下录取，但通常也是因为这个学生有牛推，或者NGO等其他珍贵经历。普通的实习不能带来非常大的光环。而申请LLM的同学的托福成绩与GPA也成为申请参考的主要因素。因此，在语言考试及GPA方面一定要付出200分的努力。托福100+分的同学就去冲110+，110+的同学就去冲115+。
我的托福基本上是裸考，花了三天的时间熟悉了一下题型。我认为语言考试平日积累更加重要。我个人考LSAT的次数比较多，相比只考了1-2次的同学，心态十分崩溃。从160分考到现在，我也很清楚LSAT其中的辛苦。希望同学们不要像我一样，没有充足的准备就去考试。要对这个考试有较为清楚的理解以后，和前辈请教正确的学习方法，再开始准备考试。这个考试不是英语水平好或GPA高就可以表明你可以Ace这个考试的。经验表明，学习方法使用正确，可以开窍，才是最重要的。相比较在黑暗中摸索，一定要对这个考试的难度，以及对逻辑能力、阅读速度的水平的要求有一个正确的认识。
02.Top14/20法学院特点及选校建议
Top14法学院大家都有一定的了解，这里我就不过多的介绍，LLM的选校和JD考虑的因素不完全相同。
我申请时主要参考的因素是排名和律所就业率。次要考虑了地理位置、学校项目设置和班级大小等因素。我想告诉大家的是，排名的参考性很局限，大家不要按照惯性思维只考虑排名。实际上我见过许多同学忽视排名，根据个人原因（例如想在某个区域就业/伴侣在某个区域/家乡在某个区域/不想在家乡附近上学想体验新生活/喜欢海滨城市等等原因）选择某个学校。同学们要根据个人的情况，例如对于地理位置、天气的喜好，学校风格和氛围，班级大小和课程设置，就业率，以及个人经济状况和奖学金来做决定。
排名 ：TOP14/20梯队
T3: Yale, Stanford, Chicago
T6: Columbia, Harvard , Penn
T10: NYU, Virginia, Berkeley,UMich
T14: Duke, Cornell, Northwestern, Georgetown
T17: UCLA, WashU, BU，UT-Austin，Vandy
T20: USC
就业率
参考就业率时的数据包括：应届学生的律所就业率、500+人律所就业率（所谓的Biglaw就业率）、Biglaw+Federal Clerkship就业率。大家可以打开LST Report的网站具体查看，在这里我列出了T20学校Biglaw+Federal Clerkship就业率，也是考察学校毕业生就业表现的主要数据。因为一般可以做到Federal clerkship的人也是有能力做到Biglaw的。
总结来说，选校时遵循几个原则：
1.T14 vs. T20，在经济允许的情况下尽量选择T14
- 不同梯队也要考虑经济状况和奖学金。
例如：T20全奖vsT14小奖，我见过许多人毫不犹豫地选择前者。那么，一定要提前规划好自己的经济状况，考虑负担学费生活费的家庭支持及个人能力，再做决定。在规划的时候，要在官网上或者从校友处得知该校的学费和所在地的生活水平。不同学校的学费从53000-65000美元不等，不同州的生活费也相差十分大。例如德州官方的建议生活费是23000刀，基础生活费是19000刀。康村（Cornell）以及圣村（WashU）相比都会低一些。而纽约等地则高很多。以下学费表供大家参考。其他学校的学费大家也可以在US NEWS或者LST Report网站上找到系统的统计。
- 同一个梯队内，选择哪个学校不要盲目跟从排名，根据奖学金/学校课程项目设置/地理位置/就业率选择。
例如选择芝加哥还是纽约大学，选择伯克利还是密歇根，这种幸福的抉择，请一定要根据自己的喜好决定。建议认真地在学校官网上看有没有自己喜欢的教授、课程、clinic或其他项目。也要去积极参加ASD(Admitted Student Day)，或者和校友、学姐学长联系，甚至在网上看看视频，衡量自己是不是喜欢这个村/城市，是不是喜欢这里的人和学术氛围。
03.写在最后
我从大三下半学期从冰岛交流回来开始，就决定去读LLM/JD。因为在一个英语环境下，我好像更愿意听课和写作业。在冰岛的日子幸福度非常高，比较安静的生活使我们有足够的注意力和精力每天持续读case写analysis。当我发现能在一个比较“村”的环境学习得很开心，并且这样的教育模式适合我时，我才能下这个决心（而美国法学院大多数都在比较村的地区)。
所以对任何在犹豫是否出国留学的同学们，我都希望他/她能认真想清楚，你是不是想要这样的学习环境，你是不是可以接受读大量的reading，你是不是愿意上课跟着老师走，被cold call叫起来回答问题，你有没有足够的耐心和信心来支持自己多和别人社交，利用自己的教育资源和校友网络。如果你的答案很肯定，那么就可以开始选择LLM/JD，开始选校，开始做出规划了。
在申请开始初期，也要问自己，为什么要学法？我为什么适合学法？我想要在哪个领域执业？我有什么样的职业规划和期待？
申请英美法学院都是一个艰难的过程，但是也十分rewarding。当你把这些问题想清楚，当你把他们都写出来，把自己的材料整理好，你不仅在未来投简历、面试时对自己的优劣势和发展方向更清楚，也对自己20多年的学习经历有了一个梳理和总结。
最后祝申请季中的大家都有很好的结果！祝未来申请的同学们对自己有更清晰的认识，能更自信地呈现自己。May odds be ever in your favor.
