我是WordSunny导师Alex，从小移民加拿大，在硕士及博士的申请中，尝试了英国、美国和加拿大不同的学校，都有拿到offer，在这里我也想和大家分享一下我的经验。

许多人以为，只要是高智商的学霸，就能入读名校。这种观点并不全面。我有个韩国同学，GPA 4.0、GRE接近满分，申请博士却不断收到拒信，连续好几年没有一间高校录取。

你大概不会对上述实例感到意外，因为早就有人告诉过你，名校除了看GPA、指考成绩等硬指标外，还会仔细考量申请人的文书、推荐信、面试等。

我常碰到学生自认为PS真情流露，但在admissions committees眼中，这些提出的职涯目标、申请研究所的因由，都是出于主观情感，一厢情愿。

Committees会认为，这样的学生，只要感觉不对了，就会失去学习的动力。注意：写statement的时候，你必须显示你的职涯目标、申请研究所的决定，都是建基于理性的意志。

01 课外兴趣及社区服务的重要性

申请研究所的难点之一在于，admissions committees虽然喜欢录取性格专注执著、从一而终的学生，却又希望学生有许多专业以外的兴趣。这样的学生，既能专注于学业，同时又有宽广的知识基础，不会将自己局限于单一领域，闭门造车。

注意：对于申请学校而言，单是在personal statement里面陈述自己的课外兴趣，并没有太大的帮助。你需要在兴趣领域里取得一定的成就，让admissions committee看见，你拥有把所有的事情都做好的性格，而不是兴趣广泛、三心二意。

我在加拿大读硕士的时候开始学跆拳道，两年内考上世界跆拳道协会（WTF）黑带一段，参加省级比赛夺得银牌。从高中到大学，也参加过许多钢琴比赛，包括协奏曲的比赛，名次成绩也都可以放在履历上。

业余兴趣之外，admissions committees更加重视申请人的社区服务。光是在statement of purpose宣称自己多么有奉献精神，是不够的。

你打算怎么用你的高等学位、专业知识及技能为社会做出贡献？你过去是否从事过相关社区服务，以印证你在statement中所陈述的奉献精神？

写statement 的误区之一，是呈现自己奉献精神时过于理想主义，把自己说成了雷锋。Admissions committees想要看到的是理性务实的服务精神。

我过去在加拿大，每个月都会组织一群青少年，到贫困社区为无家可归的街友发放食物，与他们聊天，并提供协谈服务。当初我并不知道这对于申请研究所会有任何助益，直到我入读普林斯顿，一位教授对我提到，他对我履历上的这段经历印象深刻，我才明白admissions committees多么看重社区服务。

02 录取关键：学术推荐信

许多人读硕士的时候，专心拼GPA，忽略了写论文的过程当中与导师合作的经历。这是个常见的误区──除非你本来就不打算继续进修。

我在普林斯顿读硕士时，导师是享誉国际的大师。我频频向他请教，并在他指导下完成了一篇令他相当满意的论文。入读牛津后，我的博士导师告诉我，那位普林斯顿教授替我写了一封 “splendid” 的推荐信，而那是牛津决定录取我的关键之一。

高校录取名额有限，竞争非常激烈。我普林斯顿硕士的GPA是3.925，而GPA 4.0的申请人应该不在少数。英语世界也有很多升学服务机构，替申请人修改statements，所以也不是只有我会用statements推销自己的竞争者。

这时候，普林斯顿教授替我写的推荐信，就成为胜利关键了。学术推荐信的人选非常重要。首先，你需要找到懂得欣赏你且深度了解你的推荐人，才能确定信中内容确实对你有利。这人是你的论文导师，或是熟识你的学者。

其次，如果推荐人是学术领域内的权威或知名人士，那么推荐信的价值及可信度会大大提升。跟admissions committee相熟，且在西方学界已取得一定成果的青年学者，也会为推荐信加分。

03 申请要有备选方案

很多朋友以为，我当初申请牛津，是十拿九稳，其实并不尽然。申请高校的不定因素太多了。当年我也申请了剑桥，然而对我propose的论文题目有兴趣的导师正好碰到sabbatical，结果我就被拒了。

这类情况，不该在申请人的意料之外，而你应该提前做好准备，拟定备选方案。我2009年读完普林斯顿的硕士，继续申请英美高校，方案如下：

一选：（1）牛津、（2）剑桥、（3）哈佛

备选：（4）爱丁堡、（5）Aberdeen

我当年与普林斯顿导师面谈，作出了估计，录取爱丁堡应该是十拿九稳，而一选的三间高校，录取其中一间的机会也不小。万一爱丁堡也没录取，那么我还申请了University of Aberdeen，作为保底。

04 英、美、加博士学程比较

我申请博士的时候，英国学校是一选。这是因为美加的博班通常有两年强制修课，而英国的课程则是量身订做。在英国，导师会按照博士生论文的需求及缺乏，要求学生选修各类课程。

我读硕士的时候，已经累积了足够的知识工具，包括德语、拉丁语等，因此我在牛津的导师认为我可以直接写论文，不需修课了。

如果你比较喜欢制式化的教育，那可能比较适合在美加读博。如果你在思想上比较独立，喜欢个性化的教育，那么英国会比较适合你。

05 英、美、加硕士学程比较

硕士方面，我先在加拿大读了三年的taught degree，又在美国读了一年的research degree。之所以需要前者，是因为我研究所专业与本科专业不同，在新的专业上面，等于从零开始。美加的taught degrees比英国制式化，能够帮助学生建立较全面的知识基础。

一般而言，美加人文社科的硕士学位都是为了继续进修打基础的，少有terminal degrees；常见的学位是MA (Master of Arts)。英国的学制则比较复杂。

以牛津为例，BPhil (Bachelor of Philosophy) 名义上虽是学士学位，实际上却等同于美国的硕士，在哲学专业里，这是全世界难考进、难毕业的研究所学程之一。

牛津还有两种硕士学位，在性质上既是硕士，又是博士学程的一部分。牛津的DPhil (Doctor of Philosophy) 通常是以为期一年的MSt (Master of Studies) 或二年MPhil (Master of Philosophy) 开始。

硕士学程结束时有类似美国comprehensive exam的考试，且要提交论文。假如考试及论文成绩合格，学生就可转入博班，而此时MSt就算作博班的头一年、MPhil算作博班的前二年。成绩不够好的，可以转入MLitt (Master of Letters)，这是牛津高等的硕士学位，它像博士一样，是个terminal degree，但级别比博士低。

剑桥的学制与牛津有很多相似之处，而英国各高校又都有自己的体制，较美国高校要复杂许多。英国也有一些高校，学制与美国较为相似，譬如St. Andrews。

除了上述考量，英国、美国、加拿大的文化差异、生活饮食条件等，对于留学经历也会造成一定的影响。欢迎跟我们联系，让我们一起来看看，哪个国家的学制及留学生活适合你吧！

WordSunny哈佛大学成功案例

同学背景
本科大学：华东师范大学

专业：应用心理学

成绩：3.6/4.0

托福：113

收获offer：哈佛大学 教育学

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