在美国留学的生活和学习成本的高低很大程度上取决于你所在学校的性质和地点。私立的学校比如常青藤和一些知名文理学院，学费通常要远远高于州立的大学（公立）。
我本人在美国明尼苏达的一所州立大学读本科时，我记得当时的学费是按照周内居民来算（明尼苏达州为了吸引国际学生的特殊政策），每学分好像才300美金左右。后来我在波士顿和纽约的两所常青藤学校读书时，每学分竟然高达1500美金（而且每年还在上涨）。从生活费来看，明尼苏达两室一厅的大房子租金每个月仅500美金不到，但是在纽约的曼哈顿，你即使和别人合租你只住一间很小的卧室也要每个月付出1300的租金。如果去超市买菜，在明尼苏达的超市买50美金的食物足够一个人吃一周，但是在曼哈顿，50美金的食物可能只够两天。如果去餐馆吃饭，明尼苏达可能人均15美金就可以了，但是曼哈顿一个人轻松就可以吃到30美金。
因此，虽然同样是在美国读书，但是也可以分实惠和奢侈两种模式。在实惠型的学校读书，可能一年下来学费和生活费一共也就是2-3万美金，但是在奢侈型的学校读书一年下来一共至少要5-6万美金。
至于没有预料到的开销：
1.第一个意外是购买医疗保险很贵。现在很多大学都强制国际学生购买保险，这些保险通常都很贵。比如哥伦比亚大学要求学生购买Aetna公司的保险，这种保险分为两档，低档一年要3000美金，高档一年要4200美金。因此这笔开销是我当时在考虑学费时没有考虑到的。其他很多大学也是如此。
2.第二个意外是每学期都要交500美金的注册费。
3.第三个意外是在拿到学位时申请OPT （optionalpractical training) 工作卡时，还要交大概300美金的申请费。
4.第四个意外是博士毕业的最后一学期还要交5000美金的费用，这笔费用还不包括在学费里。
5.第五个意外是租金和学费每年都要上涨，比如2013年每月租金1200的房子到了2015年可能就涨到了1400。
